Coup de soleil : que faire et quand consulter ?

Les beaux jours, la chaleur, les vacances, le soleil…on adore ! Mais attention aux dangereux coups de soleil, l’ennemi de nos vacances et de notre peau. Parfois, à vouloir « brûler » les étapes essentielles et progressives d’exposition et de protection solaires, l’expérience peut vite tourner au cauchemar et votre épiderme adopter une teinte rouge écrevisse à cause d’un coup de soleil. Faisons le point sur les bons gestes à adopter pour le prévenir et l’apaiser.

 Un coup de soleil, qu’est-ce que c’est ?
Le coup de soleil est une brûlure de la peau provoquée par les rayons ultraviolets (UV) du soleil qui laisse la peau rouge et douloureuse. Ils agressent la peau directement ou par réverbération sur l’eau ou la neige.

Lorsque la peau est exposée aux UVB, elle déclenche un mécanisme de défense. C’est le bronzage. Mais lorsque cette agression solaire dépasse un certain seuil, une réaction inflammatoire s’enclenche, détruisant des milliers de cellules de l’épiderme et entraînant une brûlure plus ou moins grave.

Les coups de soleil répétés accélèrent le vieillissement de la peau. Celle-ci se dessèche et se ride plus facilement. Selon les personnes, quelques minutes d’exposition peuvent suffire pour en attraper.

Une exposition exagérée au soleil peut également produire une insolation ou un « coup de chaleur » aux graves conséquences : très forte fièvre, état de choc, nausées ou convulsions.

 Les différents stades de gravité

Brûlure au 1^er degré

Elle intervient souvent ente la 6^ème heure et la 24^ème heure après l’exposition. Votre peau devient rouge et douloureuse, sans cloques. Vous pouvez reconnaître ce phénomène en exerçant une légère pression sur la zone touchée : la rougeur disparaît immédiatement.

La peau ne présente pas de cloques mais elle démange et pèle quelques jours après l’exposition

Brûlure au 2^ème degré

Une exposition longue à des rayons UV peut provoquer des brûlures du 2^ème degré plus ou moins profondes. D’autant plus vite que votre peau est claire.

Cette brûlure, qui peut être superficielle ou profonde, endommage l’épiderme et entraîne l’apparition de cloques remplies d’un liquide transparent.

Comment les soigner ?

Les coups de soleil se traitent comme des brûlures, de manière différente selon leur intensité.

Dès que vous commencez à rougir, rafraîchissez la zone avec de l’eau du robinet environ 15 mn, jusqu’à ce que la douleur soit atténuée. Vous pouvez aussi prendre un bain tiède si la zone brûlée est étendue.

Buvez abondamment pour bien vous hydrater et prenez un antalgique en cas de maux de tête.

Puis appliquer une crème apaisante et hydratante qui permet de soulager les douleurs.

Pour les brûlures du 2^ème degré, des précautions supplémentaires sont à prendre. Les cloques pouvant s’infecter, ne les percez pas. Nettoyer les zones brûlées avec un antiseptique dermique.

N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien qui pourra vous renseigner aussi sur l’utilisation éventuelle de pansements adaptés.

Un avis médical peut s’avérer nécessaire si votre coup de soleil couvre plus de 10% de la surface totale de votre corps. Ou bien encore, si les cloques mesurent plus de 3 centimètres de diamètre, s’il y a des signes d’infection de la peau ou si vous ressentez des maux de tête accompagnés d’une confusion ou des étourdissements.

 La durée d’un coup de soleil

La brûlure du 1^er degré disparaît en général au bout d’une semaine, ne laissant ni traces, ni cicatrices, ni tâches colorées sur la peau, surtout si elle est bien traitée.

Ensuite, apparaît une desquamation, c’est-à-dire que votre peau pèle et vous pouvez ressentir des démangeaisons.

Pour les brûlures du 2^ème degré, la cicatrisation est plus lente, deux à trois semaines environ. Elle disparaît spontanément, sans séquelle, mais elle peut laisser des traces comme des taches brunes ou des cicatrices. N’hésitez pas à consulter un dermatologue pour les soigner correctement.

Quelle que soit la gravité d’un coup de soleil, il ne faut plus du tout s’exposer au soleil.

 La prévention, le meilleur des remèdes

Bien évidemment, la meilleure arme contre les coups de soleil reste la prévention et le bon sens. Si vous allez à la plage ou prévoyez de rester exposé quelle que soit votre activité, veillez à bien protéger votre peau avec une crème solaire efficace, en choisissant un indice minimum de 50. N’hésitez pas à renouveler l’application toutes les deux heures, en couche épaisse.

Evitez de vous exposer aux heures les plus chaudes, c’est-à-dire au moment où le soleil est au zénith et que ses rayons sont les plus agressifs. Portez un chapeau, un tee-shirt et des lunettes si vous pratiquez une activité exposée entre 10 heures et 16 heures.

Même si le ciel est couvert, les nuages laissent passer environ 80% des UV. Il est important de se protéger même si le ciel n’est pas bleu.

D’une manière générale, les peaux claires sont évidemment plus sensibles au soleil et donc au coup de soleil que les peaux mates.

Une exposition trop importante augmente le risque de développer un cancer de la peau.