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L’arrivée de l’hiver fait ressurgir chaque année les mêmes préoccupations. Les personnes âgées ou malades sont cependant plus vulnérables au froid et à ses conséquences car leurs mécanismes de régulation thermique fonctionnent moins bien. Découvrez nos conseils pratiques pour aider votre proche à affronter le froid dans les meilleures conditions.
Les effets du froid sur la santé
Le froid pousse l’organisme à fournir un effort supplémentaire pour maintenir le corps à bonne température. Conséquence : le cœur se met à battre plus rapidement et la tension artérielle augmente. Le froid peut aussi favoriser la déshydratation qui rend le sang moins fluide et, là encore, fait travailler l’organisme pour l’empêcher de se coaguler. Le principal danger pour les personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques est donc l’infarctus, et les personnes les plus à risque sont celles qui souffrent de troubles cardiaques ou d’hypertension artérielle.
Le froid peut aussi provoquer d’autres risques plus ou moins graves pour la santé :
Renforcer l’organisme
Comment aider le corps à se réchauffer ? Tout d’abord en modifiant légèrement son alimentation. Il est conseillé de manger un peu plus qu’en été, car le corps a besoin de plus d’énergie en hiver pour bien fonctionner. A condition bien sûr de manger équilibré, sans excès de sucres ni de gras (jamais très bons pour la santé). Privilégiez les aliments riches en vitamines, les légumes de saison, les fruits (surtout les pommes et les bananes pour leurs effets anti-fatigue) et les soupes dont la chaleur fera aussi beaucoup de bien à l‘estomac. Les aliments riches en iode comme les poissons et les fruits de mer aident aussi le corps à lutter contre le froid.
Veillez à ce que votre proche boive régulièrement de l’eau (entre 1 et 1,5 litre par jour) pour maintenir une bonne hydratation, sans oublier les boissons tièdes de type verveine.
Se protéger à l’extérieur
Placez bien en évidence à l’entrée de la maison écharpe, gants et bonnets : ils sont indispensables pour se protéger du froid de l’extérieur. C’est par le haut du corps que la chaleur s’échappe le plus (jusqu’à 30% de déperdition de chaleur corporelle). Choisissez des mailles bien épaisses et enroulez l’écharpe de votre proche devant son nez et sa bouche : il pourra ainsi respirer un air plus chaud. Conseillez des chaussures bien chaudes , imperméables et larges pour laisser les orteils respirer et prévenir les engelures de la peau exposée au froid.
Et les gros pulls ? Contrairement aux idées reçues, mieux vaut les éviter et leur préférer la superposition de plusieurs couches de tissus : un premier vêtement léger en polyester ou acrylique près du corps pour laisser respirer la peau, un vêtement intermédiaire de type polaire pour emprisonner l’air chaud et un vêtement extérieur bien couvrant pour se protéger du froid, de la pluie et du vent.
Se protéger contre le froid à la maison
Le plus important est bien évidemment de vérifier que le logement de votre proche soit suffisamment chauffé, autour de 19° C. Il n’est cependant pas nécessaire de surchauffer : d’abord parce que ça n’est pas très bon pour la santé, mais aussi pour éviter de trop grands écarts de température avec l’extérieur, car l’organisme risque de ne pas apprécier le choc thermique. Pensez à fermer les pièces que votre proche n’utilise pas pour bien conserver la chaleur. N’oubliez pas non plus d’aérer quotidiennement chaque pièce, même lorsqu’il fait froid dehors, pour assainir l’air et chasser l’humidité (de préférence tôt le matin ou tard le soir, lorsque l’air est le moins pollué).
Vous pouvez également équiper le logement de votre proche d’appareils programmables qui permettront de réguler la température plus finement et pièce par pièce si nécessaire. Certains appareils intelligents vous permettent même de prendre le contrôle à distance, et de vérifier que le chauffage s’effectue normalement.
Recouvrez les sols carrelés de tapis bien épais pour maintenir les pieds au chaud. Pensez au bas de porte pour constituer des barrières thermiques, que vous placerez tout particulièrement aux endroits stratégiques : porte d’entrée, porte de garage et toutes les portes donnant sur l’extérieur si votre proche habite en maison.
Pour ne pas attraper froid dans sa chambre pendant la nuit, inutile d’augmenter la température. Equipez plutôt votre proche d’une bonne couette moelleuse, plus ou moins chaude selon son degré de frilosité (couette naturelle et couette synthétique présentent les mêmes qualités thermiques). Le petit plus : placez un plaid au pied du lit pour bien réchauffer les pieds qui sont plus sensibles au froid et essentiels à la régulation de la chaleur corporelle.
Veillez à ce que les volets et les rideaux soient bien fermés pour faire barrage au froid de la nuit, non seulement dans la chambre mais aussi dans toutes les pièces du logement.
Notez enfin que le rhume et la grippe ne sont pas des maladies directement liées au froid : elles sont dues à la propagation des virus favorisée par la promiscuité en milieu confiné mal ventilé. Veillez tout de même à ce que votre proche adopte une bonne hygiène de vie pour éviter d’être contaminé, en se lavant régulièrement les mains et en évitant les lieux bondés.
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