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Arrivé(e) à l’âge de la retraite, les situations ou les évènements qui favorisent l’anxiété se font plus nombreux. Ils génèrent un stress qui, s’il est répétitif ou continu, peut avoir des effets néfastes sur votre santé. Comment réagir ? Comment prévenir ce genre d’épisode ? Découvrez pourquoi et comment remédier à votre stress.
Quelques repères chiffrés
Nous sommes nombreux à croire qu’en vieillissant, on est moins sujet au stress : plus de contraintes professionnelles, une liberté retrouvée…Cela a du bon et pourtant, face à la retraite, l’anxiété guette.
Le stress peut en effet commencer dès que l’on cesse son activité professionnelle. Confronté(e) à une nouvelle vie à bâtir, loin des repères habituels, il n’est pas toujours simple de tout remettre en question et d’accepter le changement. Nombreux sont ceux qui ont du mal à remplir les heures consacrées pendant plus de quarante ans au travail et qui s’ennuient. Il peut en résulter un sentiment de solitude ou d’isolement.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 90% des seniors interrogés* estiment être stressés et en souffrir quotidiennement.
Les effets de ce stress sont importants et impactent directement leur quotidien et leur bien-être général :
Les sources d’anxiété chez les seniors
Les raisons pour lesquelles le stress se manifeste dans notre vie évoluent avec le temps. De nombreux facteurs sont de nature à affecter la santé physique et mentale des seniors.
Le deuil et la perte d’êtres chers
Inévitablement, en avançant en âge, nous sommes confrontés à la perte de personnes que nous aimons. Vivre avec le chagrin est difficile à tout âge. Le décès d’un conjoint, d’un ami proche ou d’un animal de compagnie adoré peut être particulièrement destructeur psychologiquement pour une personne âgée.
Le déclin physique
Autre conséquence inévitable du vieillissement, la perte de la faculté à se mouvoir avec autant d’aisance qu’auparavant. Pour de nombreux seniors, ne plus être aussi « solide » et agile qu’avant va engendrer frustration et stress.
La perte des fonctions cognitives
Des facultés mentales qui déclinent en raison de pathologies telles que la démence ou la maladie d’Alzheimer sont une réalité extrêmement stressante pour les personnes âgées. Ne plus se souvenir d’évènements passés ou du prénom d’un proche, ne plus se rappeler comment effectuer certaines tâches toutes simples et perdre ses capacités sociales sont autant d’éléments extraordinairement stressants tant pour la personne que pour les gens qui l’entourent.
Des relations qui changent
Avec l’âge, les gens trouvent souvent que leurs relations avec leurs amis, leurs enfants et même avec leur époux ou épouse se modifient profondément au fur et à mesure que les années passent. Ces modifications de leur cercle social sont très stressantes pour les personnes âgées.
Des contraintes financières
Les préoccupations d’ordre financier ne disparaissent pas nécessairement une fois que l’on est à la retraite. La baisse des revenus oblige à diminuer son budget mensuel. Le coût des soins, des mutuelles et des traitements peuvent être lourds. Une grande majorité des seniors ont une retraite fixe et ne sont plus en mesure de gagner de l’argent pour compléter.
Une santé déclinante
Un corps qui vieillit est moins bien armé contre la maladie et les infections. Les personnes âgées sont beaucoup plus sujettes à l’apparition de maladies graves et de pathologies chroniques que les plus jeunes.
Vivre avec ces maux, ou même le simple fait que ceux-ci deviennent une préoccupation, est un facteur de stress majeur chez les seniors.
La solitude et l’isolement
Le fait de se sentir seul est fréquemment ressenti par les seniors. Les enfants devenus adultes se consacrent en priorité à leur propre vie, leurs enfants et leur conjoint. Les amis déménagent, décèdent ou tombent malade.
Les problèmes de mobilité chroniques, les troubles psychologiques ou la maladie contraignent les personnes âgées à ne plus pouvoir entretenir les mêmes interactions sociales qu’auparavant.
La perte d’autonomie
Les maladies et les troubles cognitifs signifient pour de nombreuses personnes âgées de ne plus être en mesure de prendre suffisamment soin d’elles-mêmes. Avec l’âge, certaines personnes ressentent un très fort stress lié au fait d’être dépendantes d’autres personnes et de ne plus être pleinement autonomes.
Ne plus trouver de sens à sa vie
Les seniors qui ne peuvent plus travailler, n’ont plus d’enfants à charge ou ont perdu leur « utilité » dans la société peuvent avoir le sentiment d’êtres indésirables, inutiles ou dépassées. Ne plus trouver de sens à sa vie procure des sentiments de frustration, de colère et de stress.
Les effets d’un stress durable sur la santé
Le stress à petite dose est gérable et peut même avoir des effets positifs sur notre santé physique et mentale. En revanche, trop de stress peut engendrer tout un ensemble d’effets nocifs pour notre santé.
Le stress chronique est reconnu comme un facteur de risque dans l’apparition ou l’aggravation de nombreuses maladies :
Comment détecter qu’une personne âgée est stressée ?
Savoir reconnaître les manifestations du stress chez une personne âgée est la première étape qui permet d’apporter une réponse appropriée.
Les symptômes les plus courants de l’anxiété et du stress sont :
Les solutions et astuces pour se protéger du stress
Le stress n’est pas une fatalité : vous pouvez agir pour éviter d’entrer dans un cercle vicieux.
Il est d’abord important d’être bien entouré pour prévenir le stress. La personne âgée doit pouvoir partager ses émotions, échanger avec des amis ou des proches pour rompre l’isolement. Avoir la possibilité de demander de l’aide quand on est confronté à des difficultés peut s’avérer rassurant. Rien de plus essentiel qu’une bonne communication !
Pour calmer les effets du stress et favoriser un état de bien-être durable, vous pouvez :
Si vous ne parvenez pas à reprendre le dessus sur votre stress et votre anxiété, n’hésitez pas à consulter un spécialiste. Ces professionnels vont être à l’écoute de vos émotions, de vos sensations et de votre corps.
*Sources : Baromètre santé du stress réalisé par Thermalies en 2022
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